Australijczycy zakończyli drugi dzień trzeciego, decydującego testu z RPA na stadionie YesPlay Newlands w Kapsztadzie wynikiem 330 za 4 wickety. Półwiecza Matta Renshawa, Camerona Greena, Josha Inglisa i Alexa Careya dały gościom prowadzenie o zaledwie jeden run, przy sześciu wicketach w zapasie.
Na trzeci dzień Australia chce zwiększyć presję. Carey (51*) nadal jest na boisku razem z Inglisem, który zakończył dzień niepokonany na 85 runach.
Dominacja gości przed przerwą na herbatę
Renshaw i Travis Head (41) dodali 58 runów za pierwszy wicket, po tym jak dzień wcześniej Australia odprawiła RPA za 329 runów tuż przed końcem pierwszego dnia. Gospodarze szybko odpowiedzieli jednak uderzeniami Simona Harmera, który w swoim pierwszym overze wyeliminował Heada i Marnusa Labuschagne’a (0).
Po przerwie na lunch Renshaw i Green kontynuowali grę, zdobywając 126 runów z 191 piłek, zanim do akcji wrócił Marco Jansen. Jego wejście okazało się przełomowe. W pięciu overach Jansen zdobył dwa wickety, odprawiając Renshawa (74) i Greena (65), a Australia była w tym momencie na 185 za 4.
Carey i Inglis połączyli siły tuż przed herbatą. Ich niepokonane partnerstwo na 145 runów z 232 piłek postawiło gospodarzy w trudnej sytuacji. RPA musi teraz znaleźć coś wyjątkowego, by uniknąć oddania ogromnej przewagi w pierwszych zmianach.
Głosy po dniu drugim
Renshaw podkreślił, że kluczem była konsekwencja w realizacji planu. “Trzymaliśmy się swoich procesów. Wiedzieliśmy, że będą atakować, ale chodziło o budowanie partnerstw” – powiedział otwierający Australijczyków.
Renshaw chwalił również swojego partnera. “Dobrze dogaduję się z Camem poza boiskiem, a to pomaga. Byłem na boisku około półtorej godziny, zanim wszedł Cam, więc miałem inne nastawienie i tempo. On był świeży i pełen energii, więc to ja musiałem być spokojniejszy” – dodał.
O grze Inglisa Renshaw mówił z uznaniem: “Ma wiele różnych opcji, może uderzać za pole, nad midwicket. Jest dobrym graczem przeciwko grze z rotacją, więc nie daje rywalom praktycznie żadnego miejsca, w które mogliby rzucać”.
Trener bowlingu RPA Piet Botha był niezadowolony z postawy swoich zawodników. “Bowling oceniam na sześć w dziesięciostopniowej skali. Nie było bocznego ruchu, więc zawsze chodziło o zaangażowanie. Nie mogę zarzucić im zaangażowania, było obecne przez cały dzień” – stwierdził. Dodał też: “Nie stwarzaliśmy wystarczającej presji przez brak overów bez punktów i dobrych długości”.
Botha odniósł się także do ataku Kagisa Rabady, który nie zdobył wicketu w 18 overach. “Ma jakieś kłopoty żołądkowe, więc zszedł z boiska i nie jestem pewien, czy ma to związek z zeszłym tygodniem” – powiedział trener.
Przebieg pierwszego dnia
Pat Cummins wygrał rzut monetą we wtorek i zaskakująco posłał RPA do odbijania. Decyzja wyglądała na chybioną, gdy Aiden Markram (78) i Marques Ackerman (95) cieszyli się słonecznym niebem, dodając 140 runów bez straty wicketu w porannej sesji.
Australia odpowiedziała po przerwie na lunch, zdobywając cztery wickety i ograniczając gospodarzy do zaledwie 81 runów. Przełamanie otwierającego partnerstwa na 158 runów, rekordu RPA na Newlands przeciwko Australii, przyniósł Nathan Lyon, który wyeliminował Ackermana w stumpingu, zaledwie pięć runów przed jego pierwszą setką w teście.
Markram, który został upuszczony przy 39 przez Heada po rzucie Mitchella Starca tuż przed lunchem, odpadł jako kolejny, gdy próbował pull’a z piłki Josha Hazlewooda i wybił ją wysoko do Starca na long-on. Temba Bavuma (0) przetrwał zaledwie trzy piłki, zanim został wyeliminowany przez Lyona. Cooper Connolly odprawił Matthew Breetzke (2), łapiąc go lbw.
Przed herbatą gospodarze mieli 221 runów za 4 wickety. Ryan Rickelton (42) i David Bedingham (50) byli najlepszymi graczami RPA w tej fazie gry.
Dramat w drugiej części dnia
Wieczorna sesja należała do Australii, a szczególnie do Starca. Tuż po herbacie odprawił Bedinghama, którego złapał Hazlewood na fine legu, a następnie wyeliminował Wiaana Muldera (2), który złapał krawędź do Careya.
Rickelton i Jansen (52) zatrzymali jednak napór, dodając 95 runów za siódmy wicket. Wtedy nowa piłka wywołała prawdziwy chaos. Starc, prezentując doskonałe tempo lewą ręką, zdobył cztery wickety w ciągu zaledwie sześciu piłek i zakończył innings tuż przed końcem dnia. Rickelton został złapany lbw, dwie piłki później Jansen został wybity, a w kolejnym overze Starc wyeliminował Geralda Coetzee (0) pierwszą piłką i Kagisa Rabadę (0) trzecią.
RPA: Aiden Markram, Marques Ackerman, David Bedingham, Temba Bavuma (kapitan), Matthew Breetzke, Ryan Rickelton (wk), Wiaan Mulder, Marco Jansen, Simon Harmer, Gerald Coetzee, Kagiso Rabada.
Australia: Travis Head, Matthew Renshaw, Marnus Labuschagne, Cameron Green, Josh Inglis, Alex Carey (wk), Cooper Connolly, Pat Cummins (kapitan), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood.