Rew kontra Peake: przyszłość bitew o Ashes
Ollie Peake i Thomas Rew otwierają pierwszą edycję Next In, nowej comiesięcznej serii poświęconej najbardziej obiecującym krykiecistom poniżej 25. roku życia.
W trakcie bardzo intensywnego okresu dla australijskiego krykieta uwaga kibiców skupia się teraz na serii white-ball przeciwko Anglii, rozgrywanej u siebie. Kiedy goście ogłosili skład na T20 w październiku, jedno nazwisko szczególnie rzucało się w oczy: Thomas Rew.
18-letni wicebramkarz-pałkarz i jego 22-letni brat James to dwaj z najbardziej nagłaśnianych talentów, jakie w ostatnich latach wyszły z Anglii. Obaj mieli okazję poznać atmosferę australijskiego lata Ashes w zeszłym roku, co dało kibicom pierwszy przedsmak ich umiejętności. James zdobył 92 punkty bez straty wicketu przeciwko Prime Minister’s XI i w listopadzie trafił na zwycięskie runy.
Obu bracia zostali następnie powołani do drużyny England Lions, która zmierzyła się z Australią A w Allan Border Field.
Warto przypomnieć, że Nathan McSweeney zdobył 226 punktów bez straty wicketu, a Australia A wygrała ten mecz różnicą innings i 127 runów. Podczas gdy starszy James zdobył w pierwszym innings siedem runów, a w drugim zanotował zero, Thomas wyglądał nieco pewniej w swoim debiucie w pierwszej klasie. W pierwszym innings dołożył 19 runów, a w drugim zdobył siedem czwórek i szóstkę, dzięki czemu dołożył 47 runów z 61 piłek.
Rew zbudował swoją drogę w kierunku możliwego debiutu w T20I dzięki dobrej formie w barwach Somerset w tegorocznym Vitality Blast.
Ironicznie, to właśnie przeciwko Northamptonshire McSweeneya młodszy Rew wyglądał najlepiej. W pierwszym starciu uderzył 57 runów z 30 piłek, a w drugim dołożył 46 z 20.
Pokazał dominację nad spinem, dobrze grając sweep i reverse sweep. W pierwszym meczu nawet z łatwością zszedł krok w dół i posłał piłkę na szóstkę ponad long off.
Jego cut może obecnie być najbardziej estetycznym regularnym uderzeniem na granicę. Nawet przy niewielkiej przestrzeni potrafi przebijać się przez luki w obronie przeciwko szybkim bowlerom.
W drugim spotkaniu z Northamptonshire Rew zaprezentował destrukcyjną grę na leg side. Przeszedł poprzecznie za wicket i opadł na jedno kolano, by wybić piłkę kapitana Davida Willeya daleko ponad deep fine leg i poza boisko. Niedługo wcześniej posłał inną piłkę daleko przez deep mid-wicket, wysoko na trybuny.
Angielska kadra na T20I wyraźnie stawia na młodszych zawodników, ale nie ma gwarancji, że Rew zadebiutuje.
Jofra Archer, Joe Root, Josh Tongue, Ben Duckett i Gus Atkinson zagrają tylko w serii ODI. Kadra na T20I nadal obejmuje jednak m.in. Harry’ego Brooka, Jamiego Overtona, Jacoba Bethella, Willa Jacksa i Sama Currana.
Jeśli Rew jest wielkim magnesem dla angielskich kibiców, to to samo można powiedzieć o australijskich fanach i Ollie Peake’u.
Obaj rozwijają się w podobnym tempie od czasu, gdy wcześniej w tym roku zmierzyli się jako kapitanowie swoich reprezentacji w U19 ICC ODI World Cup.
Peake zaczął budować rozpęd dzięki znakomitym występom w Melbourne Renegades. Obaj mają zresztą najlepszy wynik na poziomie List A T20 równy 57 runów.
Peake rozegrał w tym roku osiem meczów ODI dla Australii. Jego 41 runów z zaledwie 18 piłek przeciwko Zimbabwe to wyraźny sygnał tego, co potrafi w końcówkach.
Jeśli nie widziałeś tego meczu, to warto wiedzieć, że 24 runy padły w ostatnim over. Peake trafił trzy szóstki, a być może najlepszym uderzeniem był kontrolowany strzał nad long off.
Peake zdaje sobie sprawę, że panuje opinia o jego niedostatku siły jako zawodnika o drobniejszej budowie, ale w ostatnich występach pokazał poważne umiejętności w uderzaniu piłki.
Jeśli porównamy ich na poziomie Big Bash i Vitality Blast (List A T20), to Rew był bardziej destrukcyjnym zawodnikiem.
Ze strike rate w okolicach 150 i boundary rate na poziomie 24 procent Rew szybko realizuje swoje zadania jako otwierający.
Obaj radzą sobie lepiej ze spinem niż z szybkimi bowlerami, ale Peake pokazał swoje umiejętności przeciwko wysokiej klasy szybkim.
Wcześniej rzucił na szóstkę gwiazdorski pakistański duet Haris Rauf i Shaheen Shah Afridi. Nie można też zapomnieć o jego zwycięskim uderzeniu przeciwko Scorchers, gdy w thrillerze rozstrzygniętym na ostatniej piłce posłał Aarona Hardiego poza boisko.
Skoro w poniedziałek Peake został powołany do australijskiej kadry ODI, a Rew występuje tylko w najkrótszym formacie dla Anglii, mało prawdopodobne, by zobaczyliśmy ich twarzą w twarz na poziomie międzynarodowym tego lata. Każda okazja, by zobaczyć dwóch najlepszych przedstawicieli młodego pokolenia, przyciągnie jednak uwagę.
Kogo obserwować w WBBL|12?
Wraz z początkiem Weber WBBL|12 pula młodych zawodniczek, które mogą wybić się na poziom wyżej, wygląda na bardzo szeroką.
Caoimhe Bray wydaje się grać od zawsze, a ma zaledwie 17 lat. Ta utalentowana zawodniczka Sixers potrafi wziąć odpowiedzialność za wynik zarówno z kijem, jak i piłką w kluczowych momentach.
Tess Flintoff (Melbourne Renegades) stała się jedną z najlepszych zawodniczek WNCL w minionym sezonie, ale w WBBL nie widzieliśmy jeszcze jej najlepszej wersji.
Eleanor Larosa (20 lat) z Strikers pokazuje przebłyski, że może stać się prawdziwą zawodniczką wszechstronną w przyszłości. Jej obecnym znakiem rozpoznawczym jest szybki leworęczny rzut.
Następnie jest czwórka bowlerek, które stoją na progu wyższego poziomu. Chloe Ainsworth (Perth Scorchers) pokazała najwięcej do tej pory. Milly Illingworth (Melbourne Renegades) i Lily Bassingthwaite (Brisbane Heat) również dobijają do drzwi.
Spinerka Hasrat Gill wydaje się zrobić krok naprzód w Sydney Thunder. Zdobyła mnóstwo wicketów w Spring Challenge, w tym wartą zawodniczki meczu zdobycz 3-21 przeciwko Scorchers.
Na koniec: byłoby to trochę oszustwem wpisywać 26-letnią Maddie Penna do zestawienia skupionego na zawodniczkach do 25. roku życia, ale to ona została wybrana zawodniczką turnieju Spring Challenge. Molly Strano w programie The Scoop niedawno wskazała ją jako kandydatkę, która może wkrótce powalczyć o miejsce w reprezentacji Australii.
Co zmieniło się w grze Konstasa?
Sam Konstas rozpoczął lato z hukiem, ale wszystko wygląda nieco inaczej niż w jego burzliwym debiucie w Testach sprzed dwóch lat, kiedy mierzył się z Jaspritem Bumrahem.
Dwa czterodniowe występy w barwach Australii A w Indiach pod koniec września miały być cennym doświadczeniem. Choć nigdy tam nie dominował, zanotował trzy udane otwarcia w czterech innings (25, 20, 2 i 40). Z tych 87 runów tylko 20 padło po granicach.
Mocne przypomnienie jego talentu przyszło jednak w podwójnym zniszczeniu Australii Zachodniej pod koniec października.
Wszystko zaczęło się w drugiej rundzie Sheffield Shield, gdzie wystąpił i zdominował na oczach australijskiego selekcjonera Tony’ego Dodemaide’a. W pierwszym innings chętnie oddał pierwszeństwo agresji. Jego 71 z 142 piłek kontrastowało ostro z 52 Ollie’ego Daviesa, drugiego otwierającego, który grał z mniej więcej 90 strike rate.
Potem przypomniał o swojej dominacji w drugim innings. Gdy New South Wales znajdowało się w dobrej pozycji, Konstas zdobył niepokonany 151 z 167 piłek. Koledzy grali stabilnie u jego boku, ale to on wykonał lwią część pracy.
Mimo wzrostu tempa jego wybór uderzeń był bardziej klasyczny niż w poprzednich latach. Dobrze karał zbyt szerokie piłki i wyglądał pewnie przy swobodnych off-driveach.
Po 14. over Konstas grał niemal z tempem jednego runa na piłkę i z premedytacją ruszył w tańcu w dół pitchu, by posłać piłkę Joela Parisa nad swoją głowę. Ten zuchwały ruch powtórzył się 10 overów później, gdy odstąpił na bok i przepuścił piłkę nad pierwszym slipem, zdobywając kolejną czwórkę. Był to chyba jego najbardziej zuchwały strzał tego dnia.
Gdy przekroczył setkę, Konstas zaatakował spinera Corey’ego Rocchiccioli, zdobywając trzy kolejne granice w 47. over.
Zaledwie cztery dni później Konstas zdobył 149 z 131 piłek w zwycięskim meczu One-Day Cup, również przeciwko Australii Zachodniej.
Charakter jego uderzeń był podobny do setki z Sheffield Shield. Podobnie jak wcześniej Paris, szybki bowler WA Albert Esterhuysen z pewnością długo nie zapomni, jak Konstas wielokrotnie posyłał piłki nad jego głową.
Mahli Beardman oddał Konstasowi 18 runów w 44. over. Ostatnia piłka została spokojnie przepuszczona nad slipem z fantazyjnym wykończeniem.
Beardman odegrał się kilka overów później, łapiąc Konstasa w polu głębokim, ale szkody były już wyrządzone.
Być może najbardziej pocieszający sygnał po tym znakomitym okresie przyszedł w komentarzu po meczu Shield, dotyczącym tego, gdzie znajduje się jego głowa.
„Czuję się bardzo dobrze, mam dużo jasności w tym, jak gram” – powiedział Konstas.
Iskierka od Plimmer
Kapitan Nowej Zelandii Amelia Kerr najlepiej ujęła sprawę po październikowej serii T20I przeciwko Australii.
„Chciałabym zobaczyć więcej Kiwi, które dostaną szansę w Weber WBBL.
Sześć lat temu wiele Nowozelandek grało w Big Bash. To byłoby wspaniałe”.
Kerr zwróciła też uwagę na występ weterance Maddy Green w pierwszym meczu T20I przeciwko Australii, który powinien umieścić ją na liście obserwowanych przez drużyny Big Bash.
Hobart posłuchał tego apelu i w przeddzień sezonu dodał Green jako międzynarodową zastępczynię Linsey Smith. A co z 22-letnią otwierającą Georgią Plimmer?
Plimmer zdobyła 85 runów bez straty wicketu na North Sydney Oval na początku serii. Był to jej najlepszy wynik w T20I i zupełnie inny obraz niż w ostatnich miesiącach. Miała problemy z rozkręceniem się w Pucharze Świata wcześniej w tym roku. Przedtem zanotowała dwa złote zera przeciwko Anglii w maju, w tym chybiony strzał, który złapała Lauren Bell, oraz nieostrożne uderzenie prosto w ręce Linsey Smith, które z pewnością musiało przyprawić o koszmary.
Oceny zawodniczek CricViz pokazują ją jako zawodniczkę dobrze zbalansowaną w różnych momentach i sytuacjach. Skale umiejętności tego samego serwisu opisują ją jako pałkarkę z dobrą równowagą między kontrolą a agresją, ale brakuje jej nieco innowacyjności i siły. Oznaczono ją też jako zawodniczkę, która rozkręca się powoli.
Rzeczywiście, dopiero przy 12. piłce pokazała nogi i siłę, posyłając piłkę prosto przed siebie przeciwko Lucy Hamilton.
Klasa, praca nóg i odwaga w obronie wicketów pozwoliły jej się cofać i raz po raz grać punkt i cover. Najlepszym uderzeniem było zamaszyste zagranie przeciwko Ash Gardner.
Choć w tym innings nie brakowało dużych wybić, Plimmer dobrze wyczuła piłkę przy pull przeciwko Nic Carey, który poleciał na szóstkę, pokazując siłę i przebijając swój poprzedni rekord 63 runów.
Plimmer miała szczęście w kilku momentach, gdy Beth Mooney nie wykorzystała szans za wicketami. Być może to będzie budulec na przyszłość przed domową serią Nowej Zelandii przeciwko Bangladeszowi w grudniu.
Gdy Kiwi wrócą na serię ODI w marcu, być może trzeba będzie znów porozmawiać o tej otwierającej.