Południowoafrykański działacz krykieta zapowiedział przegląd po tym, jak na pierwszym meczu testowym z Australią w Durbanie pojawiła się bardzo mała liczba kibiców. W ciągu pięciu dni na trybunach zasiadło łącznie mniej niż 20 000 widzów, mimo że RPA jest aktualnym mistrzem świata w krykiecie testowym, a Australia zajmuje pierwsze miejsce w rankingu.
Australia, która po raz pierwszy od afery z papierem ściernym z 2018 roku przyjechała do RPA, wygrała mecz różnicą 214 runów. W niedzielę, w Gqeberha, może przypieczętować zwycięstwo w trzymeczowej serii, jeśli wygra drugie spotkanie.
Prezes KwaZulu-Natal Cricket Union Heinrich Strydom nie krył rozczarowania.
– Nie sposób przejść obojętnie wobec faktu, że w ciągu pięciu dni przyszło niespełna 20 000 kibiców – powiedział. – Mecz testowy o takim poziomie zasługiwał na większe wsparcie na trybunach. Przeanalizujemy tę sytuację w ramach dokładnego wewnętrznego przeglądu.
Dodał, że klub musi słuchać kibiców, odbudować więź z lokalnymi społecznościami i szukać sposobów, by krykiet testowy był bardziej dostępny, angażujący i atrakcyjny.
– Krykiet testowy jest częścią naszego dziedzictwa sportowego, a jego przyszłość zależy od nas wszystkich – podkreślił.
Frekwencja na meczach testowych spada w wielu miejscach na świecie, zwłaszcza w RPA i na Indiach Zachodnich. Mimo to sport na żywo wciąż przyciąga w RPA dużą publiczność. W czasie trwania meczu testowego w Durbanie w mieście odbywał się finał pucharu kraju między Orlando Pirates a Mamelodi Sundowns, na który przyszło ponad 50 000 kibiców.
– Rozumiemy, że kibice mają wiele konkurencyjnych zobowiązań, zarówno czasowych, jak i finansowych. Musimy jednak lepiej zrozumieć, co wpływa na ich decyzje o przyjściu na stadion, i co więcej możemy zrobić, aby krykiet na żywo był atrakcyjnym i wartościowym doświadczeniem – dodał Strydom.
RPA stawia na Breetzkego
Na boisku reprezentacja RPA odpowiedziała na wysoką porażkę w pierwszym teście powołaniem Matthew Breetzkego, określanego mianem „Aussie agitator”, czyli prowokatora wobec Australijczyków.
Breetzke zastąpi w kadrze Tristana Stubbsa, który nie zagra w drugim meczu po wynikach 32 i 1 w Durbanie. Bramkarz Kyle Verreynne pozostaje w drużynie, ale traci rękawice na rzecz Ryana Rickeltona. Breetzke i niedoświadczony dotąd w testach Marques Ackerman mają wejść do składu w górnym szeregu batingu.
Wcześniej w tym tournée Breetzke zdobył setkę w pierwszym meczu jednodniowym z Australią, ale rozzłościł Australijczyków, gdy po odbiciu piłki od swojego ciała zdobył jeden bieg. Oficjalna strona Cricket Australia napisała, że 27-latek „wszedł Australijczykom pod skórę”.
Trener RPA Shukri Conrad przyznał, że na powołanie wpłynął także temperament zawodnika.
– Postawa i charakter, jakie Matt wnosi do drużyny, bardzo wiele mogą dać – powiedział Conrad.
Breetzke rozegrał dotąd dwa mecze testowe, w trzech rundach zdobył zaledwie 14 runów i od lutego nie grał w meczu pierwszej klasy. W jednodniówkach prezentuje się jednak znakomicie: w 17 spotkaniach ma średnią bliską 59.
RPA musi uniknąć porażki w drugim teście, który rozpocznie się w niedzielę, aby nie przegrać serii na jeden mecz przed jej końcem. Porażka w pierwszym meczu była pierwszą przegraną mistrzów świata w 13 meczach pod wodzą kapitana Temby Bavumy.
Gospodarze prawdopodobnie wystawią w ataku Kagiso Rabadę. Pałkarz szybkiego uderzenia opuścił pierwszy test w ramach rekonwalescencji po urazie ścięgna podkolanowego.
Australia przed wyborami w składzie
Również Australia musi podjąć decyzje dotyczące składu w ataku, ponieważ w pierwszym meczu była zmuszona do zmian. Kontuzje Camerona Greena i Josha Inglisa sprawiły, że po 10 latach do składu wrócił Nic Maddinson. Otwierający zawodnik został wystawiony mimo że w ciągu poprzednich 19 miesięcy nie zagrał w meczu pierwszej klasy z powodu leczenia raka jąder.
Maddinson otwierał, a Matthew Renshaw przesunął się na piąte miejsce i zanotował najlepszy występ w karierze. Urodzony w Middlesbrough leworęczny pałkarz zdobył 190 i 82 runy, a także dwa wickety rzutami off-spinowymi.
Trener Australii Andrew McDonald przekazał, że Green „robi duże postępy” po urazie brzucha, a Inglis wrócił do treningu z pałką po złamaniu palca.
Jeśli obaj lub jeden z nich będą zdolni do gry, Maddinson prawdopodobnie usiądzie na ławce, a Renshaw ponownie zacznie jako otwierający.