Po druzgocącej porażce 214 runami z Australią w pierwszym meczu cyklu ICC World Test Championship w Durbanie szkoleniowiec RPA Shukri Conrad chce poprawić grę swojej drużyny, nie zmieniając gruntownie podejścia, które dotychczas dobrze służyło Południowej Afryce.
„Musimy przeanalizować, jak poprawić drużynę, ale nie możemy reagować pochopnie” – powiedział Conrad przed drugim testem z Australią, który rozpocznie się 18 października w Gqeberha.
Pierwszy test i jego przebieg
Południowa Afryka nie mogła skorzystać z kilku kluczowych zawodników, w tym pałkarzy szybkich Kagiso Rabady i Lungiego Ngidiego, ale w składzie nie brakowało doświadczenia. Po wyborze gry w ataku w Durbanie Południowa Afryka szybko uderzyła w australijskich pałkarzy.
Później jednak świetna postawa Matta Renshawa, który zdobył 190 runów, pozwoliła Australii podnieść wynik z 230 za 8 do solidnych 390 w pierwszej rundzie. W kolejnej rundzie, mimo dobrych startów, żaden z pałkarzy Południowej Afryki nie zdobył pięćdziesięciu runów, co dało Australii decydującą przewagę 106 runów. Goście kontynuowali dominację czystą grą w trzeciej rundzie, a efektowny występ Josha Hazlewooda, który zdobył sześć wickets, przypieczętował zdecydowane zwycięstwo.
Australijczycy zaprezentowali się znakomicie, z efektownymi łapanymi w polu i precyzyjnym atakiem, który wspierał ich odporną grę pałkarską. Południowa Afryka tymczasem w kilku momentach zawiodła i w kluczowych fragmentach meczu oddała wickets. Właśnie tę kwestię Conrad chce poprawić, być może dzięki zmianom w składzie.
„Musimy przeanalizować, jak poprawić drużynę, ale nie możemy reagować pochopnie. Musimy pokazać opanowanie” – dodał Conrad. „Pytanie zawsze brzmi: czy zmiany przyspieszą łódź, czy ją spowolnią? Cały czas szukamy sposobu, by łódź płynęła szybciej”.
Odpowiedź w przeszłości
Drużyna Proteas pokazała tę energię, zdobywając tytuł mistrzowski World Test Championship na Lord’s w czerwcu 2025 roku. Wtedy Południowa Afryka odrobiła stratę z pierwszej rundy i w końcowym rozrachunku przejęła kontrolę nad rywalem z Australii. Mimo że po pierwszej rundzie przegrywała 74 runami, nie poddała się i konsekwentnie napierała na przeciwnika.
Zmiany w składzie i powrót Rabady
Conrad podkreślił, że nie chce wpadać w panikę ani kwestionować tego, co drużyna robi dobrze. „Nie oznacza to, że musimy teraz szukać winy i podważać wszystko, co robimy bardzo dobrze. Po prostu musimy stać się cholernie lepsi” – dodał, sugerując, że gospodarze są otwarci na zmiany.
Skład na drugi test, ogłoszony 15 października, obejmuje zmianę: Matthew Breetzke zastąpi Tristana Stubbsa. W kadrze znaleźli się także bowlerzy Kagiso Rabada, Corbin Bosch, Gerald Coetzee i Dane Paterson.
„Czy będą zmiany? Mamy w kadrze zawodników, którzy zasługują na szansę. Można więc powiedzieć, że to możliwość” – stwierdził Conrad.
Jednym z tych zawodników może być Rabada, który wraca do formy po urazie prawego ścięgna podkolanowego, doznanym podczas zimowego programu treningowego drużyny.
„Mam nadzieję, że Rolls-Royce Rabady znów gładko pomknie autostradą” – dodał Conrad.
Wymagania wobec pałkarzy
Conrad oczekuje także lepszej koncentracji od swoich pałkarzy. „Wyeliminowania pałkarzy dzielą się na trzy kategorie: techniczne, taktyczne i mentalne” – powiedział.
„Jeśli będziemy szczerzy, wiele naszych wyeliminowań wynikało z braków mentalnych. Czy to łatwiejsze do naprawienia niż błędy techniczne lub taktyczne? Raczej nie.
Nie graliśmy od dłuższego czasu, a teraz mierzymy się z chyba najlepszym atakiem na świecie, na naprawdę dobrej nawierzchni, i oni stawiają nam wyzwania pod każdym względem.
Za każdym razem, gdy wydawało nam się, że wychodzimy na prostą, pozwalaliśmy im wrócić do gry”.
Harmonogram cyklu
Pierwszy test: 9–13 października, Durban (Australia wygrała różnicą 214 runów).