Jacob Bethell, który po kontuzji kolana wraca do formy, może zadebiutować po przerwie w pierwszym z trzech meczów ODI z Australią w piątek w Perth. Pytanie brzmi, kto w takim wypadku straci miejsce w składzie. Angielski sztab stoi przed dylematem, który kibice uznają za luksus.
Anglia zajmuje dopiero ósme miejsce w rankingu ODI, ale do Pucharu Świata 2027 w Afryce pozostał niecały rok. Od lata forma zespołu w tym formacie wyraźnie rosła, aż do problemów w trójstronnym turnieju w Pakistanie w październiku.
Czy Anglicy zostawią obecny skład?
Zespół wydaje się ustabilizowany, ale decyzja o otwieraniu pierwszego meczu w Perth wciąż nie jest oczywista. Czy na pozycji otwierających nadal wystąpią Ben Duckett i Tom Banton? A może od razu wróci Jacob Bethell?
Bethell od dawna uchodzi za przyszłość angielskiej drużyny. Po latu 2025 zdobył pierwszą setkę w ODI w wygranym meczu z Republiką Południowej Afryki, a następnie zanotował kolejne setki w piątym teście Ashes w Sydney i w półfinale Pucharu Świata T20 2026 przeciwko Indiom.
Latem Anglia przesunęła go do otwierania w serii ODI z Indiami. Zakończył ją znakomitym wynikiem 91 z 93 piłek, a wspólnie z Duckettem zbudował partnerstwo na 192 runy, które pomogło gospodarzom wygrać całą serię.
Kontuzja kolana wyłączyła go jednak z gry, a Banton skorzystał z okazji i chwycił ją obiema rękami. Od tamtej pory w siedmiu występach jako otwierający zdobył cztery połówki wieku i średnio notuje 56,28 pkt. Jego najlepszym wynikiem jest 126 z 105 piłek przeciwko Sri Lance na The Oval. Duckett i Banton łącznie mają średnią 71 runów na partnerstwo. Duckett zakończył trójstronny turniej dwiema kolejnymi setkami, a w ostatnich ośmiu meczach ODI zdobył ich już trzy.
Duckett nie jest zagrożony. Banton może jednak dostać kolejną szansę i Bethell nie wróci od razu do pierwszej jedenastki. W sparingu z Australią Zachodnią w weekend Bethell nie wystąpił, a Duckett (59) i Banton (14) ponownie wyszli na boisko jako otwierający.
Dla kogo Bethell mógłby zrobić miejsce?
Nawet jeśli Bethell nie wyprze Bantona z otwarcia, może znaleźć miejsce w składzie na tournée. Jos Buttler pauzuje z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego, a na środku szeregu i z rękawicami w pierwszej kolejności zagra Jordan Cox. Anglicy bardzo chcą znaleźć mu stabilne miejsce w drużynie, lecz w Pakistanie nie wykorzystał szansy. Jego najwyższy wynik w czterech meczach to 43 runy, a w jednym z nich w ogóle nie musiał bić.
Selekcjonerzy mogą więc odsunąć Coxa, postawić na Bantona jako wicemistrza z rękawicami i wprowadzić Bethella. Dałoby to drużynie leworęczną opcję w szeregu praktycznie złożonym z praworęcznych, od Joego Roota w dół. Sam Curran, grający na pozycji szóstej lub siódmej, jest jedynym wyjątkiem. Bethell zwiększyłby elastyczność składu i utrudniłby zadanie kapitanowi Australijczyków Mitchowi Marshowi, który musiałby zmieniać ustawienie pola.
Ten wariant pozwoliłby też odłożyć dylemat Banton-Bethell do powrotu Buttlera. Obaj zawodnicy mieliby szansę dalej umacniać swoją pozycję w zespole. Problem w tym, że Cox musiałby zostać odsunięty, a Banton prowadziłby grę za linią bramki. Choć jest dobrym rezerwowym, a za plecami pałkarzy w T20 sprawdza się, w meczach na 50 overów i przy jednoczesnym otwieraniu byłoby to niewygodne, a nawet niesprawiedliwe rozwiązanie.
A może Bethell jako dodatkowy spinner?
To najmniej prawdopodobna droga powrotu do składu. Bethell wywalczył miejsce w ODI na pozycji siódmej i jako leworęczny zawodnik może dać dodatkowy wariant w ataku. Anglia w Pakistanie grała jednak tylko dwoma spinerami. Adil Rashid przez większość turnieju siedział na ławce, a pierwszeństwo mieli Liam Dawson i Will Jacks. Jeśli zespół trzyma się tej strategii na subkontynencie, nie zmieni jej w Australii ani przed przyszłorocznym mundialem, który odbędzie się w RPA, Zimbabwe i Namibii.
Warto jednak zwrócić uwagę na formę Curran’a. Po operacji pachwiny opuścił końcówkę lata i w Pakistanie nie prezentował się najlepiej. Był wykorzystywany w ograniczonym zakresie, a gdy już dostawał piłkę, bardzo drogo oddawał runy. W czterech meczach zdobył cztery wickety po średniej 54,75. W Rawalpindi w pierwszym meczu rzucił tylko pięć overów, a w meczu z Sri Lanką oddał rekordowe dla Anglii w ODI 103 runy w dziewięciu overach, gdy rywale gonili wynik 430. W reszcie serii niemal zniknął.
Czy Curran skorzystałby na przerwie i odbudowie formy? Jeśli tak, Bethell mógłby zyskać miejsce, choć jego wielki talent pałkarski zmarnowałby się na tak niskiej pozycji.
Anglia poradziłaby sobie bez Curran’a, mając do dyspozycji Jofrę Archera, Gusa Atkinsona i Jamiego Overtona jako szybkich bowlerów. Najbardziej prawdopodobne jest jednak to, że zespół zdecyduje się na ten wariant tylko wtedy, gdy zechce przywrócić Rashida do składu obok Dawsona i Jacksa. W takim scenariuszu wszyscy przesunęliby się o jedno miejsce w górę, Overton zagrałby na siódmej pozycji, a Bethell znowu siedziałby na ławce.
Anglicy z pewnością ucieszą się z powrotu swojego złotego chłopca, ale na razie najbardziej prawdopodobnym miejscem Bethella w Australii wydaje się ławka rezerwowych.
Terminarz tournée Anglii po Australii
Mecze ODI rozpoczynają się o 3:30 czasu brytyjskiego, a T20 o 8:15 czasu brytyjskiego.
Pierwszy mecz ODI: piątek, 13 listopada (Perth)
Drugi mecz ODI: niedziela, 15 listopada (Adelaide)
Trzeci mecz ODI: środa, 18 listopada (Hobart)
Pierwszy mecz T20I: sobota, 21 listopada (Melbourne)
Drugi mecz T20I: wtorek, 24 listopada (Carrara)
Trzeci mecz T20I: piątek, 27 listopada (Brisbane)
Czwarty mecz T20I: niedziela, 29 listopada (Sydney)
Piąty mecz T20I: środa, 2 grudnia (Canberra)