Kapitan reprezentacji Australii Pat Cummins przyznaje, że trudno jest “zamalować rysy” po druzgocącej porażce w drugim teście z RPA, a los co najmniej trzech zawodników wisi na włosku.
Goście przegrali w czwartek na stadionie St George’s Park w Gqeberha aż o innings i 31 runów. Dzięki temu seria trzech testów jest w stanie 1-1 przed decydującym meczem w Kapsztadzie w przyszłym tygodniu.
Australia skapitulowała w pierwszym podejściu, zdobywając zaledwie 99 runów. W drugim podejściu zakończyła grę na 295. Jedynymi jasnymi punktami były świetne 121 runów Travisa Heada oraz nieustępliwe 40 runów z 166 piłek zdobytych przez nocnego zmiennika Scotta Bolanda.
Sposób, w jaki Australijczycy przegrali, nie spodobał się w ojczyźnie. Nagłówki prasowe mówiły o “horrorze”, “kompromitujących Aussies” i “brutalnych porażkach obnażonych na oczach wszystkich”.
“Zdecydowanie musimy grać o wiele lepiej, jeśli chcemy być konkurencyjni” – powiedział Cummins.
“Myślę, że porażka potrafi czasem kopnąć cię w tyłek i zmobilizować. Po zwycięstwie łatwiej zamaskować problemy. Po porażce zaczynasz zadawać sobie pytania jako zawodnik, pytać o siebie samego”.
Pytania przed trzecim testem
Przed trzecim testem wątpliwości budzi co najmniej trzech zawodników, a przede wszystkim słabo grający Marnus Labuschagne, który od trzech lat nie zdobył setki w teście.
“On robi trudniejszą część, dobija do 30 runów” – powiedział Cummins o numerze trzy, Labuschagne.
“Musi znaleźć sposób, by zamieniać te wyniki na większe. Pięćdziesiątki nie wygrywają wielu meczów. Dlatego znowu będziemy nad tym pracować w najbliższych dniach. Pozostał jeszcze jeden test w serii i musimy go wygrać”.
Niepewna sytuacja dotyczy także niedawno powołanego otwierającego Nica Maddinsona, który w dwóch pierwszych testach zdobył kolejno 0, 48, 0 i 8 runów. Wrażliwie wygląda też wszechstronny zawodnik Beau Webster.
Cameron Green ma być dostępny na Kapsztad, po tym jak kontuzja wykluczyła go z dwóch pierwszych testów. Zdrowy jest również Josh Inglis. Kolejną opcją jest Cooper Connolly.
Pałkarska forma i pięciowicketowy występ Bolanda w pierwszym układzie sprawiają, że trudno będzie go usunąć ze składu. Boland zastąpił w Gqeberha spinera Nathana Lyona.
Dużo będzie zależeć od charakteru nawierzchni w Kapsztadzie. Od niej zależy, czy Australia ponownie postawi na czterech szybkich zawodników, czy wróci Lyon.
Cummins przyznaje, że czekają go trudne decyzje.
“To jest wyzwanie. Czy dać komuś jeszcze jedną szansę, czy uznać, że nadszedł czas na zmianę?” – powiedział.
“Czy wygląda na to, że ktoś zaraz przełamie się i odjedzie, czy też nadszedł już moment na zmianę?”