Anglia ogłosiła 15-osobowy skład na testy w RPA, w którym zabrakło specjalisty od gry w kręgle skrętem. Pominięto Shoaiba Bashira, a debiutancki powołanie otrzymał Liam Patterson-White.
Patterson-White, wszechstronny zawodnik rzucający lewą ręką z rotacją, został powołany po raz pierwszy do kadry na trzymeczową serię testową w Republice Południowej Afryki. W sezonie 2026 był najskuteczniejszym spinerem w pierwszej dywizji County Championship: zdobył 42 wickets ze średnią 25,11. Ogółem 25-latek ma na koncie 184 wickets w 75 meczach pierwszej klasy, ze średnią 33,4, oraz osiem razy po pięć wickets w jednej zmianie.
Latem ECB przyznało zawodnikowi kontrakt rozwojowy, a teraz wyprzedził on w hierarchii off-spinnera Shoaiba Bashira. Bashir był pierwszym wyborem na pozycję spinera w drużynie testowej w czasach Stokes’a i McCullum’a. Ponieważ Anglia w większości testów na własnym boisku w letnim sezonie wystawiała ataki złożone wyłącznie z szybkich bowlerów, Bashir często musiał pozostawać poza składem. Ostatni z 21 testów rozegrał przeciwko Nowej Zelandii w czerwcu.
Uzasadnienie wyboru
Selekcjoner ECB Marcus North tłumaczył decyzję balansem zespołu. „Liam bardzo dobrze spisywał się w ostatnim roku lub dwóch w Nottingham – powiedział. – Jest leworęcznym spinerem i mamy duże zaufanie do jego konsekwencji w rzucaniu. Uważamy, że w ostatnich dwóch sezonach bardzo wyraźnie dojrzał. Potrafi utrzymać dyscyplinę, a na końcu meczu może także wejść do gry i przełamać rywala”.
North wyjaśnił też wybór pozostałych zawodników. Dan Lawrence to według niego bardzo wysoko oceniany batting all-rounder, który potrafi rzucać z rotacją. Joe Root również jest w kadrze, a zespół szukał zawodnika, który zakręci piłką w stronę od praworęcznych pałkarzy.
Powroty i nieobecności
Jacob Bethell wrócił do kadry po leczeniu urazu kolana. Dla nowego trenera Stephena Fleminga będzie to pierwsze zadanie w roli selekcjonera. Josh Tongue nie zagra w pierwszym teście, który rozpocznie się 17 grudnia, ponieważ czeka na narodziny drugiego dziecka. Sam Curran, który latem wymieniano jako możliwego następcę Bena Stokes’a, nie mógł zostać powołany z powodu ślubu.
Skład Anglii na tournée po RPA: Joe Root (c), Jofra Archer, Gus Atkinson, Sonny Baker, Jacob Bethell, Harry Brook, Sam Cook, Jordan Cox, Ben Duckett, Emilio Gay, Dan Lawrence, Liam Patterson-White, Ollie Robinson, Jamie Smith, Josh Tongue.