Nigeria i Uganda zapewniły sobie miejsca w Afrykańskim Finale Regionalnym Męskiego Pucharu Świata T20 ICC, zajmując dwa pierwsze miejsca w kwalifikacjach subregionalnych C.
Nigeria wygrała wszystkie pięć meczów na własnym terenie, a Uganda zakończyła rywalizację na drugim miejscu, z czterema zwycięstwami na koncie.
Nigeria pokonuje Ugandę o jeden run
Obie drużyny potwierdziły awans przed ostatnim dniem turnieju, a w bezpośrednim starciu na zakończenie rywalizacji to Nigeria wygrała o jeden run, w ostatniej piłce meczu, na boisku Nigerian Cricket Federation Oval No.1.
Nigeria zdobyła 148 runów po tym, jak została wysłana do odbijania. Isaac Danladi zdobył 47 runów. Cel był jednak w zasięgu Ugandyjczyków, a Riazat Ali Shah, który zdobył 60 runów z 35 piłek, dał im przewagę.
Przed ostatnim overem Nigeria była w trudnej sytuacji, bo Uganda potrzebowała sześciu runów z sześciu piłek. Bohaterem został jednak Sylvester Okpe. Okpe nie rozpoczął ostatniego overu, ale musiał dokończyć pracę Vincenta Adewoye, który opuścił boisko z kontuzją.
Uganda potrzebowała trzech runów do zwycięstwa i dwóch do remisu z ostatniej piłki, rzucanej przez Okpego, który grał off-spinem. Juma Miyaji został uznany za niedokończonego w biegu podczas próby zdobycia drugiego runa, przez co Cricket Cranes zabrakło jednego runa.
Było to pierwsze w historii zwycięstwo Nigerii nad rywalem w meczu męskiej T20I. Kapitan Chima Akachukwu pochwalił ciężką pracę wszystkich osób związanych z nigeryjskim krykietem.
„Jesteśmy zachwyceni wygraniem tego turnieju, zwłaszcza pokonaniem Ugandy po raz pierwszy w meczu T20I. Pokazuje to, jak daleko zaszliśmy. Chłopaki ciężko pracowali, a trener (Stephen Maziva Mangongo) pchał nas do granic możliwości” – powiedział Akachukwu.
„Dziękujemy wszystkim, którzy w nas uwierzyli i nas wspierali, od prezesa, przez zarząd, po sztab. Jesteśmy głęboko wdzięczni. Drużynom, które również wzięły udział w turnieju, mogę powiedzieć, że mogą być dumne ze swoich wyników, bo każdy z nich zasmakował zwycięstwa” – dodał.
Uganda pokonuje Mozambik
Uganda wygrała z Mozambikiem o 10 wickets w ramach tych samych kwalifikacji subregionalnych C.
Pozostałe drużyny i droga do turnieju
Nigeria i Uganda dołączają do Tanzanii, Ghany, Rwandy i Kenii, które awansowały wcześniej dzięki dwóm pierwszym kwalifikacjom subregionalnym na kontynencie. Dzięki temu powstała sześciozespołowa obsada Afrykańskiego Finału Regionalnego, będącego częścią drogi do Męskiego Pucharu Świata T20 ICC 2028. Dwie najlepsze drużyny tego etapu awansują do globalnych kwalifikacji.
Inny afrykański zespół, Namibia, ma już miejsce w globalnych kwalifikacjach dzięki udziałowi w tegorocznym Pucharze Świata T20. Z kolei Zimbabwe zakwalifikowało się już do Pucharu Świata T20 w 2028 roku po awansie do Super 8 w tym samym turnieju wcześniej w tym roku.