Naman Dhir rozbił Nową Zelandię w finiszu i poprowadził Indie do czterowickietowego zwycięstwa w pierwszym meczu T20I na Hagley Oval. Dzięki temu goście prowadzą w pięciomeczowej serii 1-0. Po wyśrubowaniu rekordu wynik wynosi 230/6, a zwycięstwo przyszło z dwiema piłkami zapasu.
Pogoń za wymagającym celem 226 runów była najwyższą udaną pogonią w historii meczów T20I Indii. Choć Sanju Samson zdobył blisko połowę drogi do celu, a jego szybkie 67 z 33 piłek dało drużynie mocny start, w środkowej fazie innings doszło do załamania, które mogło przekreślić szanse gości. Ostatecznie efektowne 42 z 15 piłek Naman Dhir dowiozło zwycięstwo w emocjonującym widowisku w Christchurch.
Ta rekordowa pogoń pokazała głębię indyjskiego składu pod presją. Na Hagley Oval, gdzie boiska sprzyjały uderzeniom, granice padały przez cały wieczór.
Wcześniej Nowa Zelandia ustawiła wysoki wynik 225/4, po tym jak Shreyas Iyer wygrał losowanie i zdecydował się na grę w polu. Otwierający gospodarzy narzucili szybkie tempo. Finn Allen rozpoczął ogień szybkim 45 z 24 piłek, a razem z nim świetnie prezentował się Tim Seifert.
Indie zdobyły kilka wczesnych wickets dzięki Mayankowi Yadavowi i Axarowi Patelowi, lecz kontrolę nad środkową i końcową fazą przejął Glenn Phillips. Pokazując znakomitą siłę i czucie uderzenia, zdobył niepokonane 82 z 40 piłek, w tym osiem czwórek i trzy szóstki. Wsparty przez Daryla Mitchella, który dorzucił szybkie 28 z 19 piłek, Phillips pomógł gospodarzom przekroczyć granicę 220 runów.
Nowa Zelandia zapewniła sobie także miejsce w Super 8.
Odpowiedź Indii rozpoczęła się od brawurowego ataku. Samson i Abhishek Sharma nie tracili czasu i w pierwszych czterech overach dorzucili 68 runów, utrzymując wymagane tempo pod kontrolą.
Samson był w doskonałej formie. Półwiecze osiągnął w efektownym stylu i dyktował warunki przeciwko pace atakowi.
Nowa Zelandia odpowiedziała jednak z determinacją dzięki zmiennikom. Michael Bracewell przerwał otwierające partnerstwo, odprawiając Abhisheka na 29 runach. Następnie kapitan Blackcaps Mitchell Santner w krótkim odstępie czasu odesłał Samsona i Ishana Kishana. Z komfortowej sytuacji 93/0 Indie znalazły się nagle w kłopocie przy 122/4 w połowie pogoni.
Wymagane tempo systematycznie rosło. Wtedy Shreyas Iyer (42 z 28 piłek) i Axar Patel (24 z 14) rozpalili nadzieje Indii, zdobywając 20 runów w ataku na Matta Henry’ego w 14. overze.
Kiedy Iyer odpadł w przedostatnim overze, do wykonania zadania pozostawało jeszcze 15 runów. Wtedy do akcji wszedł Naman Dhir. Praworęczny zawodnik zagrał niesamowity, niepokonany wstęp, bijąc rywali z pełnym przekonaniem.
Potrzebując zaledwie trzech runów z ostatnich czterech piłek, Dhir posłał Henry’ego za głowę polowego na szóstkę i zapewnił gościom historyczne zwycięstwo.
Uwaga kieruje się teraz na drugie spotkanie serii, do którego obie drużyny już się przygotowują.
Harmonogram serii
- Pierwszy mecz T20I: Hagley Oval, Christchurch (wygrała Indie o 4 wickets)
- Drugi mecz T20I: 24 października, Christchurch
- Trzeci mecz T20I: 27 października, Wellington
- Czwarty mecz T20I: 30 października, Auckland
- Piąty mecz T20I: 1 listopada, Hamilton